El cáncer de colon es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos. Incluye cánceres que se encuentran en el intestino grueso (colon) y el recto (la parte inferior del intestino grueso). El cáncer de colon a menudo comienza como un pólipo pequeño, un tejido adicional que crece. Algunos pólipos pueden convertirse en cáncer si no se extirpan. Es importante hacerte un examen de detección, que se realiza antes de que se presenten síntomas, para encontrar pólipos antes de que se conviertan en cáncer. Si el cáncer de colon se detecta a tiempo, el tratamiento puede funcionar mejor.
Para el Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, le hicimos algunas preguntas a nuestro gastroenterólogo, el Dr. Steven Finkelstein, sobre los riesgos y los datos del cáncer colorrectal:
- ¿Cuáles son algunos signos y síntomas de un problema colorrectal?
Si bien los signos y síntomas de una enfermedad colorrectal son amplios y, a menudo, sutiles, los síntomas más frecuentes incluyen un cambio en los hábitos intestinales, sangrado rectal, anemia, dolor abdominal y pérdida de peso inexplicable. - ¿A qué edad es recomendable hacerse la primera colonoscopía?
Depende del origen étnico y los factores de riesgo de cada persona. Los afroamericanos de riesgo promedio deben realizarse la primera colonoscopia a los 45 años, mientras que las personas de otras razas pueden comenzar a los 50 años. Si alguien tiene una historia familiar de cáncer de colon o pólipos de colon, por lo general, se recomienda que se haga una colonoscopía a los 40 años o al menos 10 años antes del diagnóstico del miembro de su familia. Existen algunos síndromes de cáncer que justificarían un examen de detección incluso antes. - ¿Las personas con diagnósticos previos de cáncer deben hacerse una colonoscopía antes de la edad recomendada?
Los pacientes con un diagnóstico previo de cáncer generalmente no necesitan hacerse un examen de detección de cáncer colorrectal de manera temprana, a menos que se les haya realizado una prueba y hayan obtenido un resultado positivo para uno de los síndromes de cáncer de colon. - ¿Con qué frecuencia es necesario hacerse una colonoscopía?
Esto depende de los factores de riesgo, los resultados de una colonoscopía anterior, la calidad de la preparación para la colonoscopía anterior y el desarrollo de cualquier síntoma intermedio. Si el paciente tuvo una excelente preparación, se considera de riesgo promedio y sigue siendo asintomático, las pautas para la detección de cáncer recomiendan hacerse un examen en intervalos de 10 años. - Si a un miembro de la familia se le diagnostica cáncer de colon, ¿con qué frecuencia los demás miembros de la misma familia deberían hacerse un examen de detección, como una colonoscopía?
Depende de la edad a la que el miembro de la familia comenzó a tener cáncer de colon. Si tenía 60 años o menos, el intervalo adecuado es cada cinco años. Si tenía más de 60 años, es recomendable hacerse un examen de detección cada 10 años. - ¿Existe otro examen para detectar cáncer de colon que sea menos invasivo?
Existen otras pruebas aprobadas para la detección de cáncer de colon, incluido el análisis de las heces Cologuard® y la colonografía virtual. Aunque estas pruebas sirven para detectar un posible cáncer de colon, es necesario hacer una colonoscopía tradicional para una confirmación. A diferencia de las otras pruebas, la colonoscopía es un examen de prevención del cáncer de colon. El objetivo de una colonoscopía es evitar el desarrollo del cáncer de colon. Para lograrlo, se busca y se extirpa cualquier pólipo precanceroso. Estos pólipos existen en casi el 25 % de la población, mientras que el cáncer de colon ocurre en casi el 5 % de la población.
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